破譯甲骨文到底有多難（了不起的甲骨文）
《 河南日報 》（ 2023年12月25日 第 01 版）
中國文字博物館。本報資料圖片
殷墟遺址出土的商代甲骨。本報資料圖片
中國的漢文字非常了不起，中華民族的形成和發(fā)展離不開漢文字的維系。
——習(xí)近平
編者按
一片甲骨驚天下。安陽殷墟，甲骨文的出土把中國信史向上推進了約1000年。鐫刻在龜甲獸骨上的甲骨文，是迄今為止發(fā)現(xiàn)最早、最為完備、最為系統(tǒng)且能表達完整思想的文字，是漢字的源頭。習(xí)近平總書記在考察殷墟時指出，“中國的漢文字非常了不起，中華民族的形成和發(fā)展離不開漢文字的維系”。甲骨文，了不起，卻湊不齊甲骨文“了不起”三個字。目前發(fā)現(xiàn)的甲骨文字4500字左右，能釋讀的只有三分之一，看似不可思議，卻正是漢字的魅力。
古來新學(xué)問，大都由于新發(fā)現(xiàn)。為推動中華文明創(chuàng)新發(fā)展，即日起，河南日報社重磅推出“了不起的甲骨文”系列報道，將以融媒的形式報道一個新時代。精心設(shè)計的logo以白文印章的形式、仿造甲骨卜辭的體例，從右至左、從上至下。這七個字當(dāng)中，根據(jù)“殷契文淵”甲骨文大數(shù)據(jù)平臺顯示，“不”“起”“甲”“骨”字是甲骨文，其他字用的是小篆，即秦始皇統(tǒng)一六國后在大篆的基礎(chǔ)上簡化，創(chuàng)制的統(tǒng)一文字的漢字書寫形式。字體雖不統(tǒng)一，風(fēng)格卻渾然一體，內(nèi)含文化的傳承、基因的延續(xù)之意。敬請垂注。
□本報記者?謝建曉?楊之甜
刀筆留痕，甲骨呈奇。在安陽殷墟出土的文物中，甲骨文無疑是分量最重的一類。前不久，中國文字博物館公布了《第二批征集甲骨文釋讀優(yōu)秀成果獲獎名單公示》，對破譯未釋讀甲骨文并經(jīng)專家委員會鑒定通過的研究成果，單字獎勵10萬元。
甲骨文是一種獨立的、自成系統(tǒng)的文字。據(jù)統(tǒng)計，目前已發(fā)現(xiàn)的甲骨文單字4000多個，取得共識的破譯字僅占三分之一。甲骨文破譯的進程為何如此緩慢？破譯一個甲骨文到底有多難？
“破譯一個甲骨文首先要做的是搜集所有的甲骨材料，把它的詞條全部列出來，然后就會大致知道這個疑難字的方向，比如它是動詞還是名詞？確定一個大體范圍后，再對這個字的形、音、義進行綜合性考釋，看跟后世哪個詞能對上，最后返回到每一條甲骨卜辭中去驗證結(jié)論是否成立?！?2月22日，吉林大學(xué)考古學(xué)院古籍研究所教授周忠兵告訴記者，沒能破譯的都是“硬骨頭”。
此次，周忠兵憑借考釋文章《出土文獻所見“仆臣臺”之“臺”考》拿到“懸賞令”一等獎。他破譯的甲骨文字形之一是“兩個‘臣’字相疊，右邊一個‘子’字”的符號。而周忠兵給出的答案是“臺”（“臺”的繁體字）字。
“臺”是古代對奴隸的一種稱謂，“兩個臣和一個子”的甲骨文符號，和“臺”咋能聯(lián)系上？周忠兵撰寫的論文，則從形、音、義多個角度對這個字第一次作出完整解釋。
“‘臺’作為一種身份低下的奴隸，它在傳世文獻中的用例很多，但在出土文獻中的用例目前學(xué)界考訂者只有4例，可謂罕見。相反，與‘臺’詞義接近的‘臣’‘仆’，它們在出土文獻中的用例很多。這種不對稱現(xiàn)象是否真實反映了臺、臣、仆三者在出土文獻中的實際用字情況呢？”在論文開頭，周忠兵提出疑問。
周忠兵推論，對于甲骨文、金文中有一些用作“臺”的文字以往未被準確地考釋出來。
“這個字形的左邊是兩臣相疊，其造字本義仍應(yīng)聯(lián)系臣字考慮。臣為豎目之形，表示睜開眼睛專注看，兩臣即兩豎目，表現(xiàn)出的專注之意應(yīng)比臣更甚，所以我們認為它應(yīng)是《說文解字》中的‘眙’之本字。眙從‘臺’，所以甲骨文、金文那些文字可以通假為‘臺’。”周忠兵說。
為了破解這個字形，他從2016年開始搜集資料，到形成論文初稿，歷經(jīng)兩年時間，還不包括前期數(shù)年的研究積累。
破譯甲骨文還難在線索極少。周忠兵解釋，甲骨文是商代占卜的記錄，性質(zhì)特別，并不是真正的古書，跟傳世文獻能直接對應(yīng)上的信息有限。而且，甲骨文距離我們時代久遠，傳世的商代史料少而零散，以至于我們對商代社會歷史知之甚少，“這增加了研究和破譯的難度”。
甲骨文考釋要求學(xué)者既要有古文字長期訓(xùn)練的素養(yǎng)，同時也能讀懂古書，尤其是和甲骨文時代比較接近的古書，解讀出的甲骨文和傳世文獻能夠一一互證。為破解一個字，花費數(shù)年工夫，研究者卻甘之如飴。
“考釋甲骨文字難在難以架起從已知到未知的橋梁，更難的是要坐冷板凳、下大功夫?！睆?fù)旦大學(xué)出土文獻與古文字研究中心研究員蔣玉斌就曾說，如果缺乏興趣，缺乏持之以恒的毅力，很難取得新突破。
“常常因為能夠考釋出一個疑難字，或者是解決一個比較困難的問題而感到興奮，作為年輕一代的老師，有義務(wù)、有責(zé)任發(fā)揮自己的能力?！贝舜文玫健皯屹p令”二等獎的吉林大學(xué)考古學(xué)院古籍研究所教授李春桃表示。
“習(xí)近平總書記在致甲骨文發(fā)現(xiàn)和研究120周年的賀信中指出，甲骨文是迄今為止中國發(fā)現(xiàn)的年代最早的成熟文字系統(tǒng)，是漢字的源頭和中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的根脈，值得倍加珍視、更好傳承發(fā)展。”周忠兵說，通過解鎖甲骨文的奧秘，我們可以更深入地了解中國古代社會和文化的發(fā)展，為歷史研究提供更多的珍貴資料。